Controle de Pragas II

Francisco Benedito Wiechert

Em oito anos de cultivo no cerrado já me deparei com diversas pragas em meu orquidário: cochonilhas, pulgões, ácaros, diversas formas de percevejos, além das formigas, que efetuam um verdadeiro serviço de transporte de fungos e ovos de insetos sugadores.
Essas infestações podem aparecer da noite para o dia em centenas de vasos, causando grande prejuízo no desenvolvimento das plantas e um certo desânimo para nós cultivadores, que acabamos por utilizar diversos produtos de alta toxidade, como pesticidas ou fungicidas, por exemplo.
Sabemos dos riscos para nossa saúde física, para o meio ambiente e para as plantas, que podem sofrer por intoxicação, causando até sua morte se utilizados em demasia. Em animais e seres humanos pode causar morte por intoxicação e, a longo prazo, desencadear diversas doenças como câncer, por serem acumulativos no organismo.
Porém, existem alternativas saudáveis para o meio ambiente e seguras para a nossa saúde, assim como de nossas plantas e animais. Além de tudo o que já foi descrito, vale lembrar que as técnicas expostas abaixo são economicamente mais baratas que diversos produtos encontrados no mercado.

LESMAS, CARACÓIS E CARAMUJOS
- Com o início da estação das chuvas, ao cair da noite, eles aparecem, saindo de seus esconderijos no chão ou de dentro do substrato do vaso, devorando raízes, folhas e hastes florais. Para quem utiliza em seu orquidário o sistema de bancada, pode espalhar sal de cozinha ou sal grosso por entre os vasos, evitando que as lesmas e caracóis migrem de um vaso para o outro, evitando assim a propagação da praga. Podemos também utilizar o sal no chão, dentro e fora do orquidário. Mas preste a atenção para não jogar sal nas plantas, ou que a água das regas levem o sal para os vasos afim de evitar queimaduras nas plantas. Quanto à infestação em vasos, a melhor alternativa é a coleta manual ou o uso de cascas de legumes, que atraem esses pequenos moluscos, que poderão ser retirados no dia seguinte, logo pela manhã, escondidos junto às cascas. Não recomendo a imersão do vaso em água acrescida de um terço de cloro, "ki boa" ou "cândida", pois estudos mostram que, além do cloro, esses produtos vêm acrescidos de soda cáustica, que é extremamente danosa para a saúde da planta.

ÁCAROS
- São insetos microscópicos, que sugam a seiva das plantas nas axilas e partes inferiores das folhas, deixando, como maior característica, as folhas de novas brotações repletas de dobras e rugas, retardando o seu desenvolvimento natural. Para eliminar este tipo de praga, basta fazer um chá com um maço de coentro em um litro de água. Assim que o chá estiver frio, dilua em proporções de um para um, e pulverize toda a planta.

FORMIGAS, PULGÕES, COCHONILHAS
- Esses três insetos estão diretamente relacionados, pois as formigas se alimentam das fezes e secreções adocicadas dos pulgões e cochonilhas, acabando por transportá-los de uma planta para outra. Controlar as formigas em um orquidário pode reduzir em até cinqüenta por cento a proliferação de cochonilhas, pulgões, fungos e algumas doenças de maior contágio. Por se deslocarem em todos os lugares, elas causam uma certa promiscuidade entre as plantas, promovendo o alastramento dessas pragas. Para combatê-las, aplique um chá feito à base de folhas de Alamanda, flores de Calendula officinalis, hortelã, uma pimenta malagueta e um pedaço de fumo de corda. Sua aplicação é idêntica ao chá para ácaros. Pulgões e cochonilhas podem ser erradicados com a lavagem da planta em água corrente e sabão neutro. Outra alternativa é o uso de álcool de cozinha sem perfume, que pode ser usado com uma escova dental ou cotonete, retirando os pulgões e cochonilhas sem prejuízos à planta.

Os chás naturais devem ser utilizados em, no máximo, três dias, quando então, se necessário, devem ser refeitos.
O uso indiscriminado de agrotóxicos causa o aumento da resistência das infestações que podem ocorrer em nossos orquidários, conseqüentemente tornando-os inócuos aos insetos.